首先，机械表分为手动机械表和自动机械表。

手动机械表，手上链机芯，通过转动手表的把头，将手表机芯中的主发条上满弦，经过发条完全放尽推动齿轮运转，推动指针走时。

自动机械表，自动上链机芯的动力是依靠机芯内的摆陀重量带动产生，当佩带手表的手臂摇摆就会带动摆陀转动，同时带动表内主发条为手表上链，推动走时。

石英表也可叫做“水晶振动式电子表”，因为它是利用水晶片的“发振现象”。

当水晶接受到外部的加力电压，就会有变形及伸缩的性质，相反，若压缩水晶，便会使水晶两端产生电力促使手表走动。

凡是机械表，都会存在误差的情况，石英表基本上零误差。如果对误差不能接受，建议选购石英手表。